El proceso de molienda de la minería utiliza molinos semiautógenos -conocidos como molinos SAG-, con bolas de acero en su interior, para reducir el tamaño del mineral.
Debido al fenómeno de los impactos que producen las bolas al interior del molino, éstas pueden romperse entre sí; como también desgastar los revestimientos e incluso llegar a quebrarlos, produciendo fallas críticas con fugas de mineral.
El cliente se encuentra con problemas tales como:
Los eventos graves requieren detener el proceso hasta la reparación o cambio de piezas; en tanto, para monitorear el desgaste del interior del molino se realizan mantenciones programadas, que suponen también parar la producción.
Estos eventos no deseados incrementan los costos, afectan los activos e impactan negativamente la productividad de los molinos.
Un molino siempre tendra oportunidades de optimización, y este es capaz de «decirlo» a través de los ruidos que emite durante la operación. Porque el sonido es una señal física que contiene mucha información sobre la fuente emisora, además de ser relativamente fácil de muestrear sin necesidad de intervenir el proceso que lo genera.
ImpactFinder® es un sistema de monitoreo de condiciones operacionales para molinos SAG y de bolas, a partir del análisis de las señales acústicas generadas por los impactos internos producidos durante su operación.
Dos micrófonos (o cuatro) industriales ubicados en posiciones específicas del equipo se encargan de captar sonidos, para luego de un procesamiento estadístico caracterizar aquellos que comunican variables del proceso de molienda.
Cuando un molino en operación no está correctamente configurado, los impactos internos percibidos -que en teoría debiesen ser de bola contra mineral- suelen ser consecuencia del golpe de las bolas contra el revestimiento del cilindro. Algo no del todo deseable, como todo superintendente de planta podrá confirmar.
ImpactFinder® detecta, mide e identifica las señales acústicas que corresponden a esos impactos críticos para el desempeño general del molino. Al superar cierto umbral, el sistema genera una alerta que actúa sobre un conjunto preestablecido de normas de control operacional, es decir reglas que accionan o no parámetros operacionales en función de lo que va informando el monitoreo en tiempo real.
Las reglas o normas son programadas de acuerdo a una «filosofía de control» o estrategia operativa aplicada por cada faena en función del tipo de equipo, su tamaño y la condición del mineral a procesar en él.
ME Elecmetal proyecta cerrar otras 8 implementaciones de ImpactFinder este año aparte de las otras 8 existentes en Chile, lo que lo posiciona a la vanguardia en la operación de estas soluciones dentro de la gran minería.
La diferencia principal de ImpactFinder® respecto de sus competidores es que tiene la capacidad de discriminar impactos criticos (acero – acero) de estandares (acero – mineral), lo cual habilita estrategías de control para evitar un sobre abuso de impactos criticos y favorecer un maximo tratamiento sin poner en riesgo la salud de los revestimientos.
También permite medir en tiempo real el nivel y el acomodo de la carga interna del molino y a su vez evita la sobrecarga provocada por los cambios en el tamaño o en la dureza del mineral.
El mantener el nivel de carga adecuado en el molino permite optimizar el proceso. Para lograrlo, los indicadores y cruces de información en tiempo real que entrega ImpactFinder son claves para tomar decisiones de operación efectivas.
Los modelos analíticos que integran ImpactFinder® requieren conexión en línea a fuentes de variables de proceso, como PI system, DCS u otros, como lo muestra la imagen en el siguiente esquema:
Ariel Medina, director ME Digital Lab.
Las primeras instalaciones de ImpactFinder se realizaron en minera Escondida en el año 2017 y 2018. Durante el 2022, el sistema inteligente ImpactFinder fue implementado con éxito como herramienta de control y diagnóstico operacional en procesos de molienda de la gran minería, destacándose Minera Doña Inés de Collahuasi, Minera Los Pelambres, Spence-SGO y Codelco Andina.
Durante 2023 tenemos planificado implementar Impact Finder en otras 8 operaciones de la gran minería en Chile, Perú, Ecuador y Panamá.
Impactfinder es una solución desarrollada por ECN AUTOMATION, la cual a sido adaptada por ME ELECMETAL para potenciar la implementabilidad del sistema (minima intervención para montaje y mantenciones) y maximizar su disponibilidad (sistema redundantes o cambio de microfono sin detener el molino).
ME Digital Lab participa en varios frentes tecnológicos para el desarrollo de soluciones, teniendo como partners a los mejores exponentes en cada nicho para asegurar máxima calidad y el mejor time to market.
